Grand froid : protégez votre véhicule

Alors que les températures chutent, on rappelle aux conducteurs de protéger leur véhicule par grand froid

Alors que les températures chutent, on rappelle aux conducteurs que les conditions hivernales ne mettent pas seulement les gens à l’épreuve : elles imposent aussi une forte contrainte aux véhicules.
« Quand les voitures restent dehors pendant la nuit, elles sont plutôt raides le matin. Elles sont conçues pour résister à ces températures, mais c’est quand même très exigeant pour elles par un froid pareil. »

Garder le réservoir d’essence plein
L’un des conseils les plus simples — et les plus importants — pour conduire en hiver est de garder le réservoir bien rempli.
« Un réservoir plein est toujours une bonne idée en hiver, parce qu’on ne sait jamais combien de temps on pourrait rester coincé quelque part. Si le réservoir est plein, on a au moins la possibilité de faire tourner la voiture et de rester au chaud jusqu’à l’arrivée des secours. »
Une fois le véhicule éteint par grand froid, la température à l’intérieur peut chuter rapidement, ce qui fait du carburant un élément essentiel de sécurité.

Brancher le véhicule fait une différence
Par très grands froids, brancher un véhicule peut améliorer nettement le démarrage et réduire l’usure du moteur.
« Quand vous branchez le chauffe-moteur, c’est essentiellement un élément qui réchauffe l’antigel dans la voiture. Quand l’antigel est chaud, le moteur a un peu de chaleur. Il va démarrer beaucoup plus facilement. »
Une huile plus chaude s’écoule plus facilement, ce qui permet aux composants essentiels du moteur d’être lubrifiés plus rapidement au démarrage.
Le branchement devient particulièrement important lorsque les températures descendent sous les -20 °C.
« Une fois qu’on passe sous -20, c’est là que ça commence à devenir difficile. Et à -30, c’est là que ça devient vraiment difficile. »
On rappelle aussi aux conducteurs de vérifier le cordon du chauffe-moteur s’ils sont partis par erreur alors que le véhicule était encore branché.
« Si vous voyez un dommage — effilochage ou connexion brisée — il faut le remplacer. Le risque d’incendie est bien réel. »

La santé de la batterie est cruciale
Le froid réduit fortement la performance des batteries, ce qui rend leur état tout aussi important que le branchement.
« Si votre batterie est pleinement chargée, le moteur va tourner à pleine vitesse et aura plus de chances de démarrer. Si la batterie est faible et que le moteur tourne lentement, il pourrait avoir du mal à démarrer. »
Des démarrages lents répétés peuvent noyer le moteur en carburant, ce qui aggrave la situation.

Dégivrer les vitres embuées de la bonne façon
Les pare-brise embués sont une autre frustration fréquente en hiver, et plusieurs conducteurs empirent le problème sans le savoir.
« C’est le mode dégivrage que vous devez utiliser. Il faut de l’air chaud dirigé vers le pare-brise. »
Les conducteurs peuvent remarquer que la climatisation s’active pendant le dégivrage, même en hiver — et c’est voulu.
« Elle extrait l’humidité de l’air, ce qui aide à désembuer le pare-brise. Si vous voyez le voyant A/C allumé, ne l’éteignez pas. »

Ne pas oublier le filtre d’habitacle
Un autre facteur souvent négligé des vitres embuées est un filtre d’habitacle obstrué.
« S’il est bouché, vous n’aurez pas un bon débit d’air dans la voiture. Vous pourriez alors avoir plus de difficulté à garder [les vitres] dégagées. »
En général, les filtres d’habitacle devraient être remplacés tous les un à deux ans.

Éviter la recirculation d’air en hiver
La recirculation peut être utile en été, mais elle cause des problèmes en hiver.
« Dès qu’on commence à recirculer l’air de l’habitacle, les vitres vont s’embuer presque immédiatement. En hiver, il faut laisser l’air frais en tout temps. »

Et les véhicules hybrides et électriques ?
Les véhicules hybrides se comportent un peu comme les voitures à essence en hiver et bénéficient souvent aussi des chauffe-moteurs.
Pour les véhicules entièrement électriques, les préoccupations sont légèrement différentes.
« On veut quand même une batterie pleine. Si vous restez coincé quelque part, vous pouvez avoir du chauffage pendant un certain temps. C’est comme garder le réservoir d’essence plus plein en hiver. »

Les chargeurs d’entretien gagnent en popularité
Les véhicules modernes consomment de l’énergie même lorsqu’ils sont stationnés, ce qui entraîne davantage de cas de batteries à plat. Résultat : les chargeurs d’entretien (petits chargeurs à faible courant) deviennent plus courants.
« On voit de plus en plus de gens ajouter ces chargeurs d’entretien à leur voiture comme mesure préventive. Ils peuvent les brancher à l’occasion et réduire le risque d’une batterie à plat. »